Напомним, Российская федерация баскетбола (РФБ) не включила ярославский «Буревестник» в список участников кубка и чемпионата России. Клуб задолжал игрокам и тренерскому составу около шести миллионов рублей. В правительстве Ярославской области пообещали помочь баскетболистам и начали искать на эти цели деньги. Средств, правда, хватило только на то, чтобы заплатить игрокам за прошлый сезон. Но о продолжении выступлений во втором или даже третьем дивизионе не шло и речи.
Еще перед началом прошлого сезона дела у клуба шли хорошо: были заключены контракты с американскими игроками, а спортивные аналитики прогнозировали хорошие игры. Однако в конце октября 2020 года стало известно, что главный спонсор «Буревестника» — «Ярославский технический углерод» — отказывается дальше поддерживать спортсменов.
Из-за финансовых трудностей была распродана стартовая пятерка игроков, а на игры в некоторых случаях приходилось выходить тренеру и администратору команды. Сезон 2020/2021 года «Буревестник» завершил в очень плохом состоянии. И если игроки получали хоть какие-то средства, то тренерский штаб сидел без денег по полгода.
Стало понятно, что без посторонней помощи «Буревестнику» не справиться, но вместо этого на его проблемы решили закрыть глаза. Судьбой команды интересовались только болельщики и журналисты, которые пытались получить хоть какую-то информацию о поддержке клуба. Мы обращались к директору департамента по физической культуре, спорту и молодежной политике Сергею Панчишному, но он «оказался не уполномочен давать комментарии».
Внезапно о «Буревестнике» вспомнил Андрей Коваленко. Отставной хоккеист обратился к губернатору Ярославской области Дмитрию Миронову с просьбой поддержать клуб.
— Мы очень рады поделиться хорошей новостью, что «Буревестник» продолжит не только играть, но и будет развиваться, планируя вернуться в Суперлигу. Ситуация была крайне тяжелая. Теперь самое страшное позади. В итоге благодаря Андрею Николаевичу губернатор Ярославской области поддержал клуб и одобрил программу по дальнейшему развитию. Нам гарантировали бюджет на следующий сезон, который позволит выступать в Первенстве ЦФО и одновременно рассчитаться с задолженностями по зарплатам и контрагентам. Часть долгов игрокам и тренерам уже погашена, — сообщил генеральный директор клуба Александр Земсков.
Выступление в Первенстве ЦФО фактически означает, что «Буревестник» вернулся в статус любительского клуба. Возвращение в большой баскетбол возможно только при условии больших денежных вложений, на которые в правительстве региона вряд ли пойдут, учитывая, как была выстроена система поддержки до этого.
Поэтому тот факт, что Андрей Коваленко внезапно вспомнил о клубе, и с его подачи на поддержку баскетболистов нашлись какие-то средства, говорит лишь о неловкой попытке набрать немного политических очков. Но, как показали прошедшие выборы, впечатлить этим никого не удалось.